Російські спецслужби незаконно затримали їх майже два роки тому. Бранців обміняли на засуджених в Україні росіян Олену Гліщинську та Віталія Діденка.
Все відбувалося майже у повній таємниці та без зайвого розголосу. Після приземлення у Гостомелі Київської області їх повезли до лікарні. Там на них чекали родичі, Президент та дипломати, які боролися за їхнє визволення. Там же вони промовляють свої перші слова на Батьківщині.
Політв’язні кажуть — над ними регулярно знущалися в тюрмі, впродовж довгих місяців не допускали консулів. Російські пропагандисти переконували — Україна від них відхрестилася. І тільки на волі вони на власні очі побачили — країна боролася за них. Уже вільні вони дякують за підтримку і просять дипломатів не відступати.
Якщо тут є закордонні журналісти, я хочу до вас звернутися. Я пройшов крізь катування та біль та бачив багато цієї ж негоди у багатьох людей. Я прошу вас не відмовлятися від санкцій, продовжити цю політику і не скасовувати жодних. Тому що також завдяки вам, закордонній владі, ми сьогодні тут. Дякую вам. І завдяки, може, в найближчий час повернуться Олег Сенцов, Олександр Кольченко та інші українські політарештанти. Я дуже щасливий, що я українець,
— заявив Афанасьєв.
Читайте також: Хто такі Афанасьєв та Солошенко
Нагадаємо, 14 червня президент Росії Володимир Путін помилував українських політв’язнів Юрія Солошенка і Геннадія Афанасьєва. Вони прибули у Київ у Науково-практичний центр профілактичної і клінічної медицини.
Їх обміняли на одеських журналістів Олену Гліщинську і Віталія Діденка, які мають стосунок до кривавих подій в Одесі 2 травня 2014 року. Першій змінили запобіжний захід з утримання під вартою на особисте зобов'язання, другого помилували. Вони обоєвже прилетіли до Москви.