"Фотон-М" предназначен для проведения экспериментов в условиях микрогравитации. На аппарате россияне отправили в космос 5 гекконов, а также многочисленных мух-дрозофилов, микроорганизмы, грибы, яйца шелкопряда и семена высших растений.
Спутник должен был пробыть на орбите 2 месяца, после этого капсула с живыми организмами должна была вернуться на Землю.