Несмотря на то, что проект создали очень быстро, работы по построению станции долгое время тормозились из-за недостатка средств и бюрократических споров. И только в 1984 году строительство станции удалось запустить.
Базовый модуль, который запустили на орбиту 19-го февраля, имел кают-компанию, две индивидуальные каюты, герметичный рабочий отсек с центральным постом управления и средствами связи. К станции могли стыковаться грузовые корабли и научные модули.
В течение последующих 10 лет к станции пристыковалось еще шесть модулей. Советские космонавты начали "обживать" новую территорию с марта 1986 года, а через 9 лет сюда стали прибывать космонавты из-за рубежа.
Кроме советских кораблей, к "Миру" могли стыковаться американские шаттлы. Несмотря на перспективы дальнейшего развития, финансирование эксплуатации станции с каждым годом сокращалось.
С конца 90-х годов на "Мире" начали регулярно возникать различные технические неисправности, ликвидация которых стоила миллионы долларов.
В 2000 году правительство России, ссылаясь на чрезвычайную дороговизну эксплуатации, решило затопить космическую станцию "Мир" в Тихом океане. Приземление состоялось 23 марта 2001 года.