В 12 лет Станислав Улам пробирался в лекционные залы университета и слушал о теории относительности. Когда же получил диплом Львовской политехники, слухи о нем быстро распространялись среди научной элиты. В то время он исследовал, как химические процессы можно описывать методами статистической физики. Кто бы мог подумать, что именно эти знания вскоре понадобятся армии США.
Читайте также: Ненавидели, потому гений: ужасные испытания украинца, который поступил в Гарвард в 11 лет
20 августа 1939 года, за 11 дней до начала Второй мировой войны, Улам эмигрировал в США и начал преподавать в Университете Висконсин-Мэдисон. Впрочем, в 1943 году размеренный ритм жизни перечеркнуло неожиданное письмо от знакомого математика. Тот просил приехать в город Лос-Аламос в штате Нью-Мексико. Так Улама завербовали в сверхсекретный Манхэттенский проект, где он занимался математическим прогнозированием силы термоядерной реакции.
Туда его сопровождала и беременная жена Франсуаза, а у дочки свидетельстве о рождении вместо города указали "Абонентский ящик 1663".
Станислав Улам
На тот момент американцы уже разрабатывали атомную бомбу, а потом взялись за водородную. Сначала ученые надеялись, что после детонации взрывчатки высвободится достаточно энергии, чтобы вызвать реакцию в термоядерном топливе, но математические подсчеты это отрицали.
Один из создателей термоядерной бомбы США
Долгие годы лучшие физики США безрезультатно искали решение, даже звучали предположения, что водородную бомбу невозможно создать. Только в начале 1950-х годов Улам предложит разбить детонацию на две ступени.
О создании термоядерной бомбы США – смотрите в программе.