Інцидент стався незабаром після успішного завершення місії – його ймовірною причиною став збій у роботі верхнього ступеня. Розголосу він набув після повідомлення 18 ескадрильї космічної оборони Космічних сил США: 12 листопада підрозділ передав інформацію про виявлення 50 фрагментів корпусу ракети, що стали космічним сміттям.
Не пропустіть Апарат Orion надіслав епічне відео Місяця з дуже близької відстані
Станом на сьогодні, як уточнили американські експерти, залишки ракети утворили велику хмару, яка тепер складається з 350 уламків.
Причина аварії
Характер розподілу уламків вказує, що інцидент був пов'язаний зі збоєм у системі подачі палива, а не мимовільним руйнуванням елементів конструкції. На думку астрофізика і фахівця із супутників Джонатана Макдауелла, причиною могла бути відмова системи випуску палива з подальшим займанням його залишків, хоча, підкреслив експерт, причина аварії залишається неясною.
14 листопада представниця китайського МЗС у відповідь на запитання журналіста New York Times про інцидент заявила, що "подія не вплине на китайську космічну станцію або МКС" і переадресувала подальші запитання "компетентним відомствам".
Більша частина уламків "Чанчжен-6А" перебуває на висоті від 800 до 1000 кілометрів – висота орбіти МКС становить близько 420 кілометрів, а в китайської космічної станції "Тяньгун" вона дещо менша.