Дослід проведений під керівництвом невролога Олафа Бланке з Центру вивчення мозку Федеральної політехнічної школи Лозанни (Швейцарія). Його робота спрямовувалась на вивчення того, як наш мозок використовує інформацію від органів чуття для визначення положення тіла в просторі.
Тоді, в 2007 році, добровольцям наділи окуляри з відеоекранами, на які подавалося зображення з двох камер, що знімають те, що відбувається за спиною піддослідного, і створюють ілюзію тривимірності. У зону видимості камер потрапляв пластиковий прутик, і одночасно до учасників експерименту торкалися в області грудей.
Піддослідні повідомляли, що відчувають ілюзію знаходження поза власним тілом і спостерігають "очима" камер, як щось відбувається з тілом чужої людини. Дослідники зробили висновок про те, що подібні відчуття, які ми можемо переживати, наприклад, у стані клінічної смерті або наркотичного сп'яніння, пов'язані з плутаною сенсорної інформацією, що надходить у мозок.
У ході теперішнього експерименту добровольці перебували у віртуальній реальності, а фахівці торкалися до їхніх тіл і імітували торкання до їх "аватарів" — іноді одночасно, іноді ні. При цьому стать віртуальних персонажів, якими управляли піддослідні, не завжди збігався з реальним.
З'ясувалося, що розрізнені зорові і тактильні дані наводять до сприйняття віртуального тіла як свого власного. Електроди, підключені до голови кожного піддослідного, зареєстрували порушення роботи мозку у скронево-тім'яних і фронтальних областях, які відповідають за об'єднання інформації, що надходить через зір і дотик, в єдине сприйняття.
Таким чином, обдурити мозок виявилося досить нескладно, що може стати в нагоді творцям ігор, заснованих на віртуальній реальності.