Вибори 2004-го року відбувалися у вкрай напруженій політичній атмосфері.
Після першого туру претендентів на найвищу посаду в державі було двоє – прем'єр-міністр Віктор Янукович та лідер опозиції Віктор Ющенко. Після другого туру виборів ЦВК оголосила переможцем Януковича, але Ющенко та його команда звинуватили владу у масштабній фальсифікації виборів.
Масові акції протестів прихильників опозиції почалися 22 листопада, після оголошення результатів другого туру голосування. Сотні тисяч людей вийшли на центральні майдани міст, вимагаючи чесних виборів.
Після кількатижневого політичного протистояння було встановлено, що голосування в другому турі та підрахунок голосів здійснили з численними порушеннями на користь Віктора Януковича. Відповідне рішення прийняв Верховний суд України і постановив провести повторне голосування.
Згідно з фінальним волевиявленням, яке відбулося 26 грудня 2004 року, Віктора Ющенка підтримали 53 % електорату, Януковича – 44 %. Незважаючи на зустрічний позов, який подала команда Януковича, Ющенка все ж визнали президентом. Інавгурація нового глави держави відбулася 23 січня.