Унікальна знахідка з провінції Ляонін
Науковці провели аналіз винятково добре збереженого скелета мікрорапторинового динозавра, який отримав назву Norellraptor barsboldi. Цей дрібний хижак, котрий є близьким родичем сучасних птахів і відомого велоцираптора, досягав довжини у 57 сантиметрів. Скелет динозавра разом із залишками оперення знайшли у геологічній формації Цзюфотан, вік якої оцінюють у межах 145 – 100 мільйонів років, пише Phys.org.
Зразок знайшов місцевий фермер поблизу містечка Ламадун, а в 2023 році його передали до музею Геологічного університету Хебей,
– прокоментував один із авторів дослідження.
Аналіз кісткової тканини показав, що особина мала вік не менше 3 років на момент загибелі. Науковці назвали новий вид на честь відомих палеонтологів Марка Норелла та Рінчена Барсболда, які присвятили життя вивченню крилатих динозаврів.
Крилатий динозавр Norellraptor barsboldi / Фото Сюрі Ван та інші автори дослідження
Як розвивався древній політ
Автори дослідження, опублікованого в Nature Communications, зіставили анатомічні зміни нового виду з іншими викопними рештками. Вони з'ясували, що близько 30 відсотків анатомічних перебудов мікрорапторинів збігаються з тими, які відбувалися в лінії предків птахів. Проте послідовність появи цих ознак у двох груп виявилася абсолютно різною.
Це відкриття заперечує гіпотезу про те, що птахи та мікрорапторини успадкували єдиний літальний апарат або спільну програму розвитку від давнього пращура. Різні еволюційні параметри формували крила та пера у кожній гілці окремо.
Крилатий динозавр Norellraptor barsboldi / Фото Сюрі Ван та інші автори дослідження
Крім того, мікроскопічна структура кісток показала ще одну важливу відмінність. У сучасних птахів спочатку прискорено ростуть задні кінцівки, тоді як крила дозрівають пізніше. У мікрорапторинів передні кінцівки розвивалися одночасно з задніми або навіть випереджали їх.
Крилатий динозавр Norellraptor barsboldi / Фото Сюрі Ван та інші автори дослідження
Вивчення таких знахідок допомагає науковцям точно зрозуміти, які саме еволюційні переваги дозволили предкам птахів вижити та заселити всю планету.