Чому навіть незаймані ландшафти втрачають своїх комах?

Науковці вже не перший рік б'ють на сполох через стрімке зменшення кількості комах у світі, але донедавна вважалося, що головними винуватцями є урбанізація, сільське господарство та інша діяльність людини. Однак нещодавнє дослідження, проведене Університетом Північної Кароліни в Чапел-Гілл, доводить, що проблема значно глибша й торкнулася навіть віддалених, практично незайманих куточків планети, пише 24 Канал з посиланням на наукову роботу, опубліковану в Екологічному товаристві Америки.

Дивіться також Учені, можливо, з'ясували, як врятувати бджіл від вимирання, яке триває вже багато років

Учений Кіт Сокмен, доцент біології, протягом двадцяти років (з 2004 по 2024 рік) спостерігав за популяціями летючих комах на субальпійському лузі в Колорадо. Це місце було обрано не випадково: воно зазнало мінімального впливу людини, що дозволило вивчати дію інших, глобальніших чинників. Результати виявилися невтішними. Аналіз даних показав:

  • Чисельність комах на цій території щорічно скорочувалася в середньому на 6,6%.
  • Загалом за два десятиліття популяція комах зменшилася на приголомшливі 72,4%.

Дослідники виявили чіткий зв'язок між цим спадом і підвищенням середніх літніх температур у регіоні. Це стало переконливим доказом того, що саме зміна клімату є рушійною силою зникнення комах, навіть там, де немає прямого людського втручання.

Судячи з усього, клімат міняється швидше, ніж комахи встигають еволюціонувати й пристосуватися до нових умов. Це змушує їх менше розмножуватися, мігрувати в інші регіони, а подекуди й напряму вбиває.

Що буде, якщо комахи зникнуть?

Кіт Сокмен наголошує, що комахи відіграють унікальну й надзвичайно важливу роль у природі. Вони є незамінними для функціонування наземних і прісноводних екосистем, оскільки беруть участь у запиленні рослин та кругообігу поживних речовин. Їхнє зникнення може спричинити ефект доміно, що дестабілізує цілі екосистеми, одна за одною: спочатку зникають комахи, які запилювали рослини; потім зникають ці рослини, оскільки вони не дали насіння й не розмножились; далі помруть перші тварини, які цими рослинами харчувались; потім помиратимуть хижаки, які харчувалися травоїдними. Крім того, зникнення комах призведе до вимирання видів, які харчуються ними напряму – наприклад, птахів.

  • Варто зазначити, що близько 80% диких рослин залежать від запилення саме комахами.
  • Також величезна частина нашого власного продовольства залежить від них – яблука, мигдаль, кавуни, кава, олійні культури та численні інші. Зникнення комах, зокрема бджіл, призведе до проблем із їжею у людей, а потім до голоду, політичної нестабільності, воєн тощо.

Це дослідження заповнює важливу прогалину в розумінні глобальної кризи біорізноманіття. Більшість попередніх робіт фокусувалася на екосистемах, що зазнали сильного антропогенного впливу, зокрема в Європі та Північній Америці. Нові дані показують, що навіть віддалені природні ландшафти не застраховані від негативних наслідків глобального потепління.