Электрический ток молнии, силой в 1000А за доли секунды нагревает воздух до температуры около 3000°C. Это приводит к увеличению давления воздуха между песчинками и расширению канала, по которому течет ток.
Нагретый ионизированный воздух образует цилиндрическую полость внутри расплавленного песка. После охлаждения она имеет вид стеклянной трубки в песке.