В Средние века, во времена Венецианской республики, город был главным торговым посредником между Западной Европой и Востоком. Деньги от торговли шли на развитие Венеции.
Так появился знаменитый Собор Святого Марка, Дворец дожей, Библиотека Марчиано. Исторических памятников здесь столько, что весь старинный город до единого кирпича был внесен в Мировое наследие ЮНЕСКО.
Венеция славится еще и своим расположением. Она раскинулась на 118-ти островах Венецианской лагуны. С одного клочка суши в другой можно добраться на гондоле или на так называемом маршрутном теплоходе вапореетто.
Вместо обычных улиц здесь полторы сотни каналов и проливов, через которые перекинуто около 400 мостов. Самые известные - Риальто и Мост Вздохов, оба с 16-го века.
Неудивительно, что Венеция с таким архитектурным наследием стала одним из главных туристических центров мира. Ежегодно она принимает старейший в мире кинофестиваль.
Здесь происходит прославленное Венецианское бьенале - пожалуй лучшая в мире выставка современного искусства. Ну, и как же без карнавала, традиция которого насчитывает тысячу лет. Все, кто бывал в Венеции, во обязательно должны привезти домой маску баута или коломбину.
И тем не менее, даже Венеция имеет свои проблемы. Расположение на воде - это благословение и проклятие одновременно. Город медленно тонет, только на протяжении ХХ-го века Венеция почти на четверть метра погрузилась в лагуну.
Ее подмывают сезонные паводки и внезапные поднятия воды, о которых жителям сообщают через СМС. По подсчетам ученых, если так пойдет дальше уже в 2028 году Венеция может превратиться в необитаемый остров.
Чтобы спасти уникальный город, итальянское правительство разработало проект "Моисей". Он предусматривал строительство подвижных барьеров-барж вокруг Венеции. Проект сдали в эксплуатацию в 2003 году, и хотя подобные баржи не оправдали себя в Нидерландах, есть надежда, что Венецию они таки спасут.