Нова загроза для всього світу

Прорив у технології ракетних двигунів потенційно може дозволити створити ракети-невидимки наступного покоління, здатні змінювати швидкість у повітрі й уникати виявлення системами раннього попередження. Гелій, як зазначається, повинен значно підвищити ефективність ракети, а також знизити температуру її вихлопу. Поки що готових розробок немає, технологія не була випробувана. Але результати комп'ютерних моделей показують, що це спрацює, повідомляє 24 Канал з посиланням на Interesting Engineering.

Дивіться також Німецький виробник відправить Україні 6000 сучасних ШІ-дронів на додачу до вже запланованих 4000

За повідомленням китайського медіа South China Morning Post, на цей прогрес китайських дослідників надихнули несправності космічного корабля Boeing Starliner, через які минулого року пара астронавтів застрягла на Міжнародній космічній станції.

В іронічному повороті вирішення космічних проблем китайські дослідники перетворили затяжний головний біль NASA на революційний прорив у сфері двигунів, який може переосмислити сучасну війну і космічні подорожі,
– написало видання.

У червні 2024 року астронавти Бутч Вілмор і Суні Вільямс були змушені лишитись на МКС після того, як капсула Starliner, на якій вони прибули, зіткнулася з численними проблемами. Вона була повернута на Землю без пасажирів через кілька днів, а дорогою додому зіткнулася зі ще більшою кількістю проблем, зокрема й витоком гелію. Замість 8 днів Вільямс і Вілмор сидять на МКС уже 8 місяців. Місія остаточно завершиться в середині березня, коли астронавтів нарешті заберуть додому на кораблі SpaceX.

Основною проблемою капсули Starliner було те, що з неї витікав газ гелій, до того ж відразу в кількох місцях. Він використовується для створення тиску в ракетах на рідкому паливі, примушуючи рідке паливо потрапляти в реакційну камеру. Це означає, що його потрібно зберігати окремо і виштовхувати через клапани, коли він потрібен, що робить його вразливим до витоків. У минулому ця проблема також спричиняла проблеми для інших космічних апаратів, включаючи індійський "Чандраян-2" та "Аріан-5" Європейського космічного агентства.

У дослідженні, опублікованому 10 лютого в китайському журналі Acta Aeronautica et Astronautica Sinica, дослідники повідомляють, що вони розробили ракету, яка безпосередньо змішує газ гелій з паливом у двигуні, впорскуючи його в камеру через мікроскопічні пори. Це аналогічно створює тиск на паливо і забезпечує більш ефективну реакцію, зменшуючи при цьому ймовірність витоку. Ще одна важлива відмінність полягає в тому, що це можна зробити за допомогою суміші твердого і газоподібного палива, а не рідкого пального, як у Starliner та більшості інших космічних кораблів, що робить його набагато дешевшим і надійнішим.

Дослідники стверджують, що при правильному співвідношенні гелію до палива двигун може генерувати більш ніж утричі більшу тягу, ніж більшість ракет, що існують зараз. Віддалена зміна кількості гелію, що надходить у двигун, також теоретично може дозволити операторам змінювати швидкість будь-якої потенційної ракети в середині польоту, що ускладнить її відстеження або перехоплення.

Новий двигун також теоретично генеруватиме менше надлишкового тепла. Дослідники стверджують, що його вихлопний шлейф може бути на 1 600 градусів за Цельсієм холоднішим, ніж у еквівалентної ракети. Якщо двигун буде використаний для створення ракет, це зробить зброю майже невидимою для сучасних систем раннього попередження, таких як супутники Starshield компанії SpaceX, які ідентифікують і відстежують ракети за їхніми інфрачервоними сигнатурами, повідомляє Interesting Engineering.

Потенційні застосування

У новій статті особливо наголошується на потенційному застосуванні гелію в стелс-зброї, а також підкреслюється його здатність уникати виявлення і протидіяти контрзаходам.

Проте це не єдине потенційне застосування. Оскільки ракети на твердому паливі дешевші за ракети на рідкому паливі, новий двигун може різко скоротити витрати на запуск ракет у космос, що може змінити правила гри, враховуючи нещодавнє збільшення кількості запусків у всьому світі.

Однак не варто забувати, що ми маємо справу з Китаєм, тому можна не сумніватися, що найпершим застосуванням винаходу стане саме зброя.