Поштовхом стало самоспалення туніського вуличного торговця фруктами Мухаммеда Буазізі, вчинене на знак протесту проти свавілля поліції, яка конфіскувала його товар.

Хвиля протесту завершилася відставкою президента і його втечею за кордон.