Космічний політ розпочався не з відбору кандидатів і не будівництва космічного корабля, а зі справжньої дитячої мрії.
Ця мрія з дитинства. І народилася вона 12 квітня 1961 року. Мені було 10 років, я навчався в 3 класі. І якраз ця мрія народилася в цей день. І так образно кажучи, Гагарін нас покликав в космос,
– поділився спогадами Леонід Каденюк.
"Космонавтом!" Мабуть, найбільш поширена відповідь на запитання "Ким хочеш стати, коли виростеш?" Хоча мрією полетіти в космос, як виявляється, можна захворіти і в цілком зрілому віці.
Читайте також: Згадати все. Поїздка за кордон
В Радянському Союзі єдиний шлях у космонавтику – через військову авіацію. Перед тим, як полетіти до зірок, треба було налітати тисячі годин на реактивних літаках різних типів. А перед цим вивчитись, власне, на пілота. Вступити в льотне училище вдавалось небагатьом. Відбір був надзвичайно жорстким.
Ще в кінці 70-х Каденюк став пілотом і космонавтом-випробувачем. І навіть вивчився на командира радянського аналога спейс-шатлу – космічної системи Буран, яка так і не запрацювала.
Хто зіграв велику роль у відборі Каденюка до складу міжнародної космічної місії – дивіться у програмі.