О 9 годині ранку комп'ютери центру "Норад" – командування аерокосмічної оборони США – повідомили про те, що Радянський Союз почав масову ядерну атаку на американські об'єкти.
Про це одразу ж повідомили вище керівництво США, військові зібралися на екстрену нараду. Бойові розрахунки міжконтинетальних балістичних ракет Мінітмен отримали команду негайно готуватися до удару у відповідь. Кожна з 800 ракет, до слова, мала три боєголовки. Потужність однієї триста кілотонн – це в 20 разів більше за бомбу, що вибухнула над Хіросімою.
В повітря піднялися перехоплювачі, спецслужби готувалися евакуювати президента США. Але через кілька хвилин офіцери перевірили вихідні дані, які надходили зі станцій спостереження. Жодна з них не показала ядерної атаки з боку Радянського Союзу. Тривогу відмінили.
Згодом експерти з'ясували, що причиною помилкових даних стала комп'ютерна програма. Хтось через неуважність завантажив тестову програму з відпрацювання дій при ядерній війні на комп'ютер, що перебував на бойовому чергуванні.