Хуанма – скорочено від Хуан Мануель. В суботу у Лас-Вегасі на чемпіона світу у напівлегкій вазі за версією WBA Хуана Мануеля Лопеса чекає виклик-життя. Вдруге у свої кар’єрі Хуанмі доведеться вийти на легендарний ринг арени MGM Grand у Лас-Вегасі. Якщо перший вихід не привернув надто багато уваги (перемога у першому раунді над Серхіо Медіною), то бій 6-го листопада здійме багато галасу. Це й не дивно. Суперник Хуанми – один із мексиканських ідолів боксу Рафаель Маркес.
Відверто кажучи, Хуанму в Україні знають мало. По-перше, будь-яка вага, окрім суперважкої, в нас великою популярністю не користується. По-друге, жоден із наших боксерів із ним не пересікався. Тому прізвище Лопес пересічному українцю асоціюється швидше із Дженніфер, ніж із боксом чи футболом (Дієго Лопес, Клаудіо Лопес). Мені Хуанма, як боксер, дуже симпатичний, тому й вирішив перед його найважливішим поєдинком трохи про нього розповісти і трохи показати.
Активну участь у підготовці до боїв бере дружина Хуанми, яка працює у його команді таким собі дієтологом.
Поєдинок Хуанми та Маркеса мав відбутися ще 18-го вересня на 200-ий День незалежності Мексики, що робило бій ще більш значним, але через травму Рафи довелось перенести протистояння. І що приємно, пуерториканець не почав, як більшість його колег по цеху, кричати на всі сторони, що мексиканець банально шукає причини, аби уникнути бою. Взагалі, обливати брудом і викидати різні коники не у стилі Хуанми. Він приклад для наслідування і нова зірка Пуерто-Рико. Зірка колишньої іспанської колонії, яка ще не програвала, на відміну від Мугеля Котто – теж дуже приємного персонажа із цієї ж країни.
Лопес після успішної боксерської кар’єри, вийшов на профі-ринг у 2005 році і в перших 9-и поєдинках розібрався зі своїми суперниками достроково. Швидкий на ногах і вибуховий вже у 2008 Хуанма отримав перший шанс побитись за чемпіонський пояс. Суперником був відомий Понсе Де Леон, який тоді володів поясом WBO у другій найлегшій вазі. Перший справжній іспит у великому боксі Хуанма склав на відмінно. Нокаут у першому раунді:
Після цього Хуанма провів 5 вдалих захистів і коли стало все важче вкладатись у вагу, Лопес перебрався в напівлегкий дивізіон. Останнім поєдинком у другій легкій вазі став дуже важкий бій проти Роджерса Мтагави, де проявилась уразливість Хуанми:
Відразу у першому бою в новій ваговій категорії WBO дала можливість Хуанмі битись за чемпіонський пояс. У сьомому раунді Стівен Луевано від атак пуерториканця ледь не вилетів із рингу. Суддя зупинив поєдинок.
Захищав вперше свій чемпіонський пояс Хуанма у поєдинку проти молодого філіппінця Бернабе Консепсьона. Для пуерториканців цей поєдинок у Сан-Хуані став своєрідною помстою Менні Пакьяо за побиття Міегля Котто. До того ж Бернабе ходить під крилом Пекмена. Бій перевершив усі очікування. За два раунди боксери подарували чотири нокдауни на двох. До речі, Бернабе вийде в суботу в андекардіХуанма – Маркес.
Щодо Маркеса (35 років), то він зі своїм досвідом може скористатися деякою неуважністю і запальністю 27-річного Хуанми. Наскільки хороший Маркес на цьому етапі кар’єри сказати важко. За останні два з половиною роки колишній дворазовий чемпіон виходив у ринг лише два рази – джорнімен Францско Мендоса та четвертий поєдинок проти Ісраеля Васкеса.
Перемога, а якщо ще й ефектна над Маркесом, зробить із Хуанми справжню зірку не лише у Пуерто-Рико. Тоді, можливо, побачимо і супербій Лопес - Гамбоа.