Цього року церемонію дещо змінили, і крім традиційних короля та королеви карнавалу героєм свята став синій папуга ара на ім’я Блу. Першими на карнавалі у Ріо-де-Жанейро виступили дитячі школи самби. У зв’язку з дійством автомобільний рух в районі знаменитого "Самбадрому" обмежено.
У місті чергують посилені наряди поліції. Кульмінацією свята стануть змагання 12 шкіл самби так званої спеціальної групи - своєрідної вищої ліги карнавалу, які пройдуть на 700-метровій смузі знаменитого "Самбадрому" на очах у 60 тисяч глядачів в неділю і понеділок. Офіційно карнавал завершиться в середу 9 березня.