3,5-дюймові гнучкі магнітні накопичувачі були обов'язковим атрибутом будь-якого комп'ютера протягом майже 30 років. Перші подібні пристрої були випущені компанією Sony ще в 1981 році, вони прийшли на зміну вже застарілим на той момент 5,25-дюймовим гнучким магнітним накопичувачам. Довгий час 3,5-дюймові дискети були практично єдиним доступним способом обміну інформацією між комп'ютерами.
Поступово у зв'язку із зростанням дискового простору, який займають програми, гнучкі магнітні накопичувачі були витіснені більш ємними і порівняно недорогими змінними сховищами даних: CD, DVD, Zip і USB-флеш-накопичувачами. У 2002 податковому році компанією Sony було продано більше 47 млн 3,5-дюймових дискет, а в 2009 податковому році обсяг їхніх продажів скоротився до 12 млн штук. При цьому наголошується, що якщо на початку століття на ринку були присутні чимало виробників подібних пристроїв, то зараз багато хто з них вже закрили виробництво 3,5-дюймових гнучких магнітних накопичувачів. Компанія Sony вже припинила відвантаження таких пристроїв на зовнішні ринки.
Першою від використання 3,5-дюймових гнучких магнітних накопичувачів відмовилася компанія Apple, яка ще в 1998 році випустила комп'ютер iMac без відповідного записуючого пристрою. Лише через 5 років від використання флоппі-дисководів в настільних комп'ютерах відмовилася компанія Dell, а за нею й інші виробники.