Наявність другого супутника кардинально вплинула б на довкілля, екосистеми і навіть на людську цивілізацію. Від зміни прибережних середовищ існування до потенційної зміни відліку часу – ось деякі з можливих наслідків існування Землі з двома супутниками.

Читайте на сайті У Землі з'явиться новий природний супутник: наскільки це небезпечно та яких наслідків чекати

Гравітаційне тяжіння Місяця створює припливи і відпливи, які здавна формували еволюцію прибережних видів і людських суспільств. За наявності двох супутників приливні сили стали б набагато сильнішими, а їх диференціальне прискорення майже подвоїлося б. Це призвело б до різко вищих припливів, що зробило б життя на узбережжі майже неможливим. Різниця між припливами і відпливами може вимірюватися тисячами метрів, що призведе до екстремальної берегової ерозії та значних змін у морських екосистемах.

Для видів, які залежать від припливів і відливів, наприклад, тих, що мешкають у приливних зонах, виживання стало б проблематичним. Ці організми тонко пристосовані до поточного режиму припливів і відпливів, і масові зміни можуть порушити харчові ланцюги та доступність середовища існування.

Людство здавна покладалося на Місяць у визначенні часу, сільському господарстві та навігації. Двомісячна система, ймовірно, змусить людей переглянути методи відліку часу. Традиційні місяці, засновані на місячному циклі, втратили б свою актуальність. Натомість з'явиться нова система, що враховуватиме рух обох місяців, і потенційно включатиме повні та неповні місяці.

Крім того, близькість до океанів історично мала вирішальне значення для транспорту, торгівлі та управління стічними водами. Однак посилення припливів і відпливів змусить людство розробляти нові методи взаємодії з океаном. Порти, міста та інфраструктуру потрібно буде перенести або суттєво модифікувати, щоб вони могли витримувати більш потужні припливи і відпливи. Придатна для життя суша Землі значно зменшиться, оскільки прибережні райони стануть надто небезпечними для проживання людей.

Місяць відіграє ключову роль у стабілізації нахилу осі Землі, що допомагає підтримувати відносно стабільний клімат. Без цієї стабілізації, як це спостерігається на Марсі, вісь Землі могла б різко коливатися з часом, що спричинило б серйозні кліматичні зміни. За наявності двох супутників ці стабілізуючі сили можуть або посилити, або дестабілізувати обертання планети, залежно від їхнього взаємного розташування і розмірів.

Якби два Місяці працювали в гармонії, вони могли б забезпечити навіть більшу стабільність, ніж один Місяць. Однак, якби їхні гравітаційні сили протистояли одна одній, осьовий нахил Землі міг би коливатися, що призвело б до непередбачуваних і екстремальних змін клімату. Ця нестабільність може серйозно вплинути на екосистеми та еволюцію життя, потенційно дозволяючи процвітати лише найстійкішим організмам.

Одна з можливостей двомісячної системи полягає в тому, що супутники можуть врешті-решт зіткнутися. Обидва супутники, як і нинішній, будуть повільно віддалятися від Землі під дією гравітаційних сил. З часом їхні орбіти можуть перетнутися, що призведе до катастрофічного зіткнення. Уламки такої події можуть впасти на Землю дощем, що потенційно може спричинити масове вимирання, подібне до зіткнення з астероїдом, яке знищило динозаврів.

Після такого зіткнення уламки можуть об'єднатися в один супутник, залишивши на Землі систему, подібну до тієї, яку ми маємо сьогодні. Однак наслідки зіткнення, ймовірно, матимуть довготривалий вплив на життя та навколишнє середовище планети.

Місяць здавна був об'єктом наукового вивчення, допомагаючи людям зрозуміти відстані в Сонячній системі та розміри небесних об'єктів. Фази Місяця, затемнення та інші явища мали вирішальне значення для розвитку астрономії. Земля з двома супутниками, ймовірно, надихнула б на нові наукові дослідження і виклики, оскільки астрономи і фізики працювали над розумінням складних взаємодій між супутниками і Землею.

Окрім практичних викликів, наявність двох супутників може ще більше надихнути людство на дослідження космосу. Оскільки ми продовжуємо розширювати межі нашого розуміння, уроки, отримані з такого унікального небесного розташування, можуть сприяти подальшому дослідженню нашого Всесвіту і не тільки.

Читайте детальніше У Землі з'явиться ще один "місяць": коли та чи можливо його буде побачити і чи було таке раніше

Тож двомісячна Земля створила б як виклики, так і можливості. Хоча збільшення приливних сил і потенційна кліматична нестабільність вимагатимуть значної адаптації, отримані наукові знання можуть надихнути на нові прориви в нашому розумінні простору, часу і життя на Землі.

Водночас правильніше було б розглядати питання наявності двох супутників з погляду впливу на формування Землі. З такої перспективи важко сказати, якою могла б бути Земля та життя на ній, але впевнено можна стверджувати, що все виглядало б зовсім інакше.