В Западной Европе жертвами охоты стали десятки тысяч людей. Наиболее громкой была история суда над "салемськими ведьмами".
Читайте также: Одна история. "Битва народов" – самая грандиозная битва Средневековья
Салем был основан в 1629 году английскими колонистами-пуританами. Город не отличился ничем особым среди других американских поселков. Пуритане были глубоко верующим населением, поэтому всевозможные беды и неприятности, которые с ними происходили, считали происками дьявола, который действует через подручных. Подручными называли людей, которые якобы имели талант к колдовству, поэтому за приверженность к магии осуждали на смерть.
Современный город Салем, штат Массатчусетс
В целом жизнь в городе была тихой и спокойной. Пока однажды, в январе 1692 года у дочери и племянницы местного пастора Сэмюэла Пэррис – девятилетней Элизабет Перрис и двенадцатилетней Эбигейл Уильямс обнаружили симптомы неизвестной болезни. Девочки кричали, издавали странные звуки, прятались под мебелью, их тела выкручивало в необычные позы. Когда пастор пытался читать девочкам молитвы, они кричали и закрывали себе руками уши.
Через несколько дней такие же симптомы были обнаружены еще у нескольких девочек, подруг Элизабет и Эбигейл. Местный врач сказал, что все девушки стали жертвами колдовства.
Виновницу нашли быстро: в доме Пэррис служила рабыня на имя Титуба. По некоторым данным, ее привезли с Барбадоса. Девушки признались, что Титуба рассказывала им о колдовстве. Тем временем количество девочек с неизвестным недугом увеличивалось, уже впоследствии их стало 7. Жители Салема сделали вывод: Титуба действовала не сама.
Чтобы заставить женщин признаться, над ними начали ставить различные социальные эксперименты. Перед одной из них посадили девочек и заставили смотреть им в глаза. Девушки тут же начинали кричать и корчиться. Для судей это было убедительным доказательством виновности. Впоследствии задержанных обвинили в связях с дьяволом: в частности, в сглазах, встречах с оборотнем и полетах на метлах.
Инквизиция над ведьмами
К счастью, в городе были люди, которые изначально не поверили во всю эту историю. Говорили, что девушки придумали все и, если дать им волю, то весь город станет дьяволами и ведьмами. Такие слова напугали детей, и они решили признаться, что все придумали.
Однажды двенадцатилетняя Анна Путнам заявила, что ей явился призрак священника, который душил и пугал ее, и назвала имя: Джордж Берроуз. Джордж был реальной личностью, уважаемым человеком. Однако, задержанные, которых на то время было около 30 человек, стали давать против него показания.
Его обвиняли в том, что он якобы летал с девушками на вершину горы, чтобы заставить их присягнуть дьяволу. Также говорили, что он организовывал шабаши ведьм, наводил клевету на солдат, которые вследствие этого страдали от поражений в битвах с индейцами.
Уже в следующем месяце, того же года начался суд по делу "салемских ведьм". 2 июня раздался первый смертный приговор, вынесенный женщине преклонного возраста Бриджит Бишоп. Ее повесили 10 июня. Следующего месяца казнили еще нескольких. 5 августа очередь дошла до Джорджа Берроуза.
Процесс уничтожения ведьм
Затем произошла еще одна история. Обвинили в колдовстве 80-летнего фермера Жилю Кори. Тот категорически отказывался признавать вину, поэтому против него применили пытки.
На грудь Кори положили тяжелые камни, и он медленно умирал под их весом. Истязание продолжалось два дня, но мужчина скончался, так и не признав вины. На следующий день его жену, Марту Кори, и еще 7 человек повесили.
Массовый психоз распространился и на соседние города, там начались свои процессы. Для разоблачения ведьм приглашали девушек из Салема. Такая жизнь стала пугать даже тех, кто изначально инициировал процесс. Губернатор Массачусетса Уильям Фипс, пораженный всем, что происходит, ввел запрет на вынесение смертных приговоров, а затем и аресты. Поговаривают, что сделал он это по личным причинам: девушки обвинили в колдовстве его жену.
Читайте также: Одна история. Пить или не пить: к каким катастрофическим последствиям привел "сухой закон"
Из-под стражи освободили 28 человек, но самих девушек ждала горькая судьба. Окружающие их боялись, старались держаться подальше. Лишь одной из них удалось выйти замуж и завести семью. Только через 14 лет Анна Путнам, которая отправила на виселицу Джорджа Берроуза, раскаялась в своих словах и просила прощения у Бога через письма.
С течением времени власть Салема решила, что дальше жить с такой славой нельзя, и переименовали город в Денверс. Это, кстати, привело к путанице, поскольку в США и сегодня существует город Салем. Правда, никакого отношения к ведьмовскому делу он не имеет, но это уже совсем другая история.
Больше о деле "салемских ведьм" – смотрите в программе.