В это время эти вариации, вероятно, защищали людей от инфекционных заболеваний. Однако теперь они могут объяснить, почему уроженцы Северо-Западной Европы имеют более высокие показатели заболеваемости РС сегодня.

Смотрите также В Аравийской пустыне нашли гигантскую крепость бронзового века

Подробности

Исследование является частью широкого сотрудничества между учеными со всего мира, включая Великобританию, США и Данию. В течение последних пяти лет команда собирала и анализировала остатки ДНК почти 5 000 древних людей, живших в Европе и Азии, чтобы создать самый большой банк генов древнего человека, который когда-либо был собран. Эти образцы, собранные из зубов и костей, охватывают период от мезолита (среднего каменного века) до средневековья, а самый древний из них датируется 34 000 лет назад.

Один из главных выводов этого исследования касается рассеянного склероза — аутоиммунного заболевания, которое разрушает защитный слой, покрывающий наши нервы, миелиновую оболочку. Люди с рассеянным склерозом испытывают много неврологических симптомов, включая онемение, мышечную слабость, боль и трудности при ходьбе. Часто эти симптомы сначала появляются и исчезают, но многие пациенты со временем испытывают прогрессирующее ухудшение состояния и снижение качества жизни.

В последние годы стало понятно, что вирус Эпштейна-Барра, вероятно, является основной причиной рассеянного склероза. И хотя почти каждый человек в мире подвергается воздействию вируса в определенный момент своей жизни, лишь у небольшого процента развивается рассеянный склероз. Поэтому очевидно, что существуют другие факторы, которые могут сделать человека более уязвимым к нему, включая нашу генетику. Сравнивая древнюю ДНК с генами людей, живущих сегодня, ученые, стоящие за этим новым исследованием, говорят, что они выяснили, как некоторые из этих генов, связанных с рассеянным склерозом, появились и впоследствии распространились во всем мире.

Команда исследователей обнаружила, что эти варианты впервые появились среди людей, которые жили в Понтийской степи, охватывающей части современной Румынии, Украины и России. Около 5 000 лет назад эти гены начали распространяться в Северо-Западную Европу через миграцию ямной культуры. Ямны были преимущественно скотоводами, и исследователи считают, что эти варианты, вероятно, обеспечивали определенную защиту от микробов, подхваченных от их животных. Такая стратегия организма была полезной в то время и оправдывала риск развития рассеянного склероза. Дело в том, что он, как правило, проявляется в возрасте от 20 до 40 лет, а тогда люди обычно жили даже меньше, поэтому человек получал защиту от микроорганизмов, но не успевал заболеть РС. Сегодня, когда некоторые Homo sapiens доживают до 100 и более лет, средняя продолжительность жизни давно перевалила за 60 лет, и мы имеем значительные знания о гигиене, это оборачивается против нас.

Генетическое наследие народа ямной культуры сохраняется и по сей день, отмечают авторы исследования. Например, многие жители Северо-Западной Европы могут проследить свою родословную до этих древних людей, а регион, где они изначально жили, известен своей относительно высокой распространенностью рассеянного склероза.