В конце 90-х годов 18 века Франция страдала от экономического кризиса. Производство упало из-за появления дешевых английских товаров, началась безработица. Стихийные бедствия уничтожали урожаи, как следствие – голод. Государственная казна пустела, а налоги платил только третье, самое низкое, сословие общества. Духовенство и дворянство было освобождено от выплат.
Читайте также: Одна история. Что заставило участников Крестовых походов решиться на массовое убийство
Для урегулирования кризиса правительство созвало Генеральные штаты – орган, где были представители всех трех сословий. Среди горожан на фоне американской революции и эпохи Просвещения звучали идеи равенства перед законом и доступа к должностям. Многие считали, что высшей властью в стране должна обладать нация, а не король, абсолютную монархию следует заменить ограниченной, а традиционное право – Конституцией. Популярной стала брошюра Эммануэля-Жозефа Сийеса "Что такое третье сословие?" о роли этого слоя населения в политической жизни.
Великая французская революция
Но, вопреки ожиданиям, на собрании обсуждали только финансовые вопросы. Недовольное третье сословие постепенно начали поддерживать представители первых двух сословий. Так было создано Национальное собрание, которое позиционировало себя как представителей французской нации. Король попытался помешать деятельности собрания, но это закончилось военным противостоянием между монархом и представителями народа.
Что положило начало Великой французской революции и, как следствие, ускорило приближение военного конфликта с монархической Европой – смотрите в программе.