Согласно свидетельствам некоторых астронавтов, которым удалось совершить такое невероятное путешествие, запахи напоминают подгоревший стейк и отработанный порох. Но почему внеземное пространство пахнет сожженными вещами и откуда этот запах берется?

Смотрите также Как в открытом космосе рождаются сложные органические молекулы

Почему именно так

Космос – это почти идеальный вакуум. Находясь там, астронавты защищают себя космическими кораблями, скафандрами и космическими станциями, поскольку прямое воздействие смертельно для человека.

Однако после возвращения на борт астронавты регулярно вдыхают уникальный запах, снимая шлемы, а их коллеги также замечают этот аромат, доносящийся, когда открывается дверь шлюзовой камеры.

Космос, безусловно, имеет запах, который отличается от всего остального,
– говорит астронавт Доминик Антонелли, который выходил в открытый космос в 2009 году.

В целом запах космоса часто сравнивают с "раскаленным металлом, пригоревшим мясом, подгоревшими пирогами, отработанным порохом и сваркой металла", по словам Стива Пирса, биохимика и генерального директора Omega Ingredients, который проанализировал показания астронавтов, чтобы помочь воссоздать соответствующий аромат по заказу NASA.

Бывший астронавт NASA Томас Джонс также сравнивал этот запах с озоном. Еще один астронавт NASA, Дон Петтит, подробно описал запах космоса в блоге агентства: "Лучшее описание, которое я могу придумать, – металлический. Довольно приятное сладковато-металлическое ощущение. Он напомнил мне о лете в колледже, когда я много часов работал с дуговой сварочной горелкой, ремонтируя тяжелое оборудование для небольшой лесозаготовительной компании. Это напомнило мне приятный сладкий запах сварочного дыма. Это запах космоса".

Откуда же может взяться этот запах? Хотя космос по большей части пуст, он не является идеальным вакуумом. Есть несколько потенциальных объяснений.

  • Одно из них связано с кислородом, витающим вокруг Международной космической станции. На самом деле мы не говорим об объеме, в котором совершенно нет частиц. Просто они настолько разрежены в гигантском пространстве, что их на них трудно наткнуться. Агрессивные ультрафиолетовые лучи Солнца могут расщеплять молекулы кислорода, которые состоят из двух атомов кислорода (O2), на отдельные атомы. Этот атомарный кислород может прилипать к скафандрам, стенкам шлюза и другим предметам, подвергающимся воздействию космоса, вызывая химические реакции, которые могут объяснить запах, например, образование озона.
  • Другая, гораздо более интересная теория заключается в том, что этот запах связан со звездными взрывами – умирающими звездами. Эти вспышки генерируют зловонные молекулы, известные как полициклические ароматические углеводороды, которые содержатся в угле, продуктах питания, нефти и других материалах.
  • Кроме того, нельзя исключать и того факта, что излучение Солнца взаимодействует с самими скафандрами, материалом обшивки МКС и предметами, которые астронавты берут с собой за борт. Так что этот запах может быть буквально запахом обжигания этих материалов на микроскопическом уровне.

К сожалению, всем этим идеям недостает данных официальных исследований.

Чтобы сделать подготовку астронавтов более реалистичной, в 2008 году NASA заказало создание аромата, который имитировал бы запах, описанный астронавтами. Целью такого проекта была подготовка астронавтов к тому, что может ждать их на орбите. В результате ученые Стив Пирс разработал духи, известные как Eau de Space, которые стали бестселлером с момента запуска в 2020 году.