Пангея Ультима
Миллионы лет назад на планете существовали такие суперконтиненты как Годвана, Лавразия, Панея, Ур, Ваальбара (гипотетически) и другие. Предполагается, что в результате постоянного движения примерно через 250 миллионов лет существующие сегодня континенты снова столкнутся друг с другом, образовав суперконтинент под названием Пангея Ультима или Амазия. Но его появление вероятнее всего приведет к значительным глобальным изменениям, которые сделают планету негостеприимной для млекопитающих и спровоцируют очередное массовое вымирание.
Смотрите также Ученые узнали, когда Сахара была зеленой и почему она превратилась в пустыню
Геологические данные показывают, что в течение последних 3,5 миллиарда лет, с тех пор как распался первый суперконтинент Ваальбара, происходили значительные колебания pCO2 (парциального давления углекислого газа в атмосфере) на разных этапах формирования, существования и распада континентов.
Образование и распад суперконтинентов всегда приводило к естественным циклам нагрева и охлаждения, изменяющим pCO2 в атмосфере. Однако формирование Пангеи Ультима, вероятно, совпадет с повышением активности стареющего Солнца. Звезда будет излучать примерно на 2,5% больше энергии, чем сегодня, что в сочетании с тектонической активностью континента, особенно за счет вулканических выбросов парниковых газов, приведет к увеличению pCO2 в атмосфере.
Формирование и распад суперконтинента повлечет за собой прекращение жизни наземных млекопитающих на миллиарды лет раньше, чем предполагали предыдущие теории, считают ученые. Изменения в тектонике плит и увеличение солнечной энергии неизбежно спровоцируют повышение глобальной среднегодовой температуры. Последствия такого сочетания, вероятно, приведут к масштабным гипертермическим явлениям, подобным пермско-триасовому событию — крупнейшему из всех известных вымираний, которое произошло на Земле около 250 миллионов лет назад.
Некоторые млекопитающие все еще смогут выживать в отдельных регионах планеты, мигрировав в наиболее северные и южные области континента. Но даже для них жизнь окажется не очень приятной. К тому же континентальные условия, например большие пустыни, могут сделать миграционные стратегии неэффективными. Даже зарывающиеся в землю виды, способные избегать поверхностного тепла, сегодня не показывают достаточного уровня способности выживать при глобальном потеплении.
Какие еще угрозы существуют для земной жизни
Движение континентов – не единственная опасность, которая ожидает живых организмов, которым удастся пережить столь длительное время. Когда-то Земля неизбежно выйдет из так называемой обитаемой зоны Солнца. Это определенный участок космоса вокруг нашей звезды, где планеты получают столько света, чтобы не сгореть от жары и не замерзнуть от недостатка тепла. Поэтому можно не сомневаться, что жизнь действительно обречена, если она не сможет выйти за пределы планеты. Но произойдет это не так быстро, как образование нового суперконтинента.
Кроме того, не стоит забывать и о выбросах парниковых газов, вызванных деятельностью человека, которые доводят наш климат до экстремальных значений, не наблюдавшихся уже миллионы лет. Происходящее уже оказывает разрушительное влияние на экосистемы во всем мире и запустило процесс шестого массового вымирания видов. Сегодняшние тенденции потепления со временем приведут к такому повышению глобальной температуры, что некоторые регионы мира, например Африка, Австралия, Европа и Южная Азия, станут непригодными для жизни млекопитающих. Однако даже при сжигании всех имеющихся видов ископаемого топлива в отдаленном будущем большая часть земной поверхности все еще будет пригодна для выживания некоторых животных.