Сергій Тримбач (голова Спілки кінематографістів України): “Містична невипадковість, які тут факти можуть про це свідчити? Але так, я думаю, що Іван Миколайчук покликав його. За життя мало хто його любив: хтось заздрив, когось він дратував по-справжньому. Іллєнко був справді великою особистістю”.

Павло Мовчан (поет, перекладач, сценарист): “Сьогодні умер український кінематограф. Смерть для мене Іллєнка, яка сталася саме сьогодні, для мене це є констатуючим фактом смерті українського кінематографу”.

Операторської вершини Іллєнко досяг у 28 років і після роботи з Параджановим пішов в режисуру. Але радянська влада його фільми не схвалювала. "Криниця для спраглих" та 2 наступні картини пролежали на полиці десятиліттями.

Микола Мащенко (народний артист України, режисер): “Він створив фільми, які назавжди залишаться шедеврами, а він, Юрій Герасимович Іллєнко, назавжди залишиться генієм. Яскравою особистістю в українському кіно”.

Режисер завжди займав радикальну проукраїнську позицію. Мабуть, саме це привело Іллєнка і в політику - він був активним діячем всеукраїнського об’єднання "Свобода".