Масштабні розливи нафти на морській поверхні зазвичай спалюють, а це, без сумніву, також шкодить довкіллю. Або ж маслянисті плями усувають за допомогою механічних та хімічних засобів, що, зрештою, також має свої недоліки.
Читайте також: Pouncer Windhorse Aerospace – безпілотник для постачання гуманітарної допомоги у кризові регіони
Новий метод, який допоможе очистити океан від нафти та нафтопродуктів, запропонували американські вчені. Дослідники з Аргонської національної лабораторії при міністерстві енергетики США створили унікальний фільтр, який абсорбує з води вуглеводні, при цьому саму воду не втягує. Так звана "олео-губка" виготовлена зі звичайного поліуретану і просякнута особливим складом оксидів металів, саме вони притягують до себе молекули вуглеводнів, натомість воду – відштовхують.
Oleo Sponge виготовлена з поліуретану і просякнута особливим складом оксидів металів
Розроблений ученими "синтез послідовної інфільтрації" однаково ефективний як на поверхні води, так і на глибині. І, що особливо важливо, такий матеріал можна використовувати "енну" кількість разів. Достатньо, як звичайну ганчірку, викрутити його – і можна знову занурювати у воду. Зібрані ж рештки вуглеводнів згодяться на переробку або будуть утилізовані.
Читайте також: WindTrees – штучні "вітряні дерева", що виробляють електроенергію
Після успішних лабораторних дослідів олео-губка підтвердила свою ефективність і в реальних умовах, "поприбиравши" трохи за суднами біля узбережжя Каліфорнії. У перспективі ця технологія може бути адаптована і для інших видів забруднень, не лише нафтових.