BepiColombo – совместная миссия Европейского космического агентства (ЕКА) и Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA). Аппарат провел ближайшее сближение с Меркурием в понедельник 19 июня. Он находился на расстоянии около 236 километров над поверхностью, что позволило ему сделать детализированные снимки планеты.
Смотрите также Астробиологи уверены, что жизнь на Венере может существовать, но не в привычном нам виде
Встречайте Меркурий
Камера космического аппарата сделала десятки снимков Меркурия, которые были переданы на Землю в течение ночи. Теперь ЕКА обнародовало три изображения, на которых зафиксировано, как BepiColombo сначала приближается к скалистой планете, а затем улетает от нее.
Это было третье из шести гравитационных сближений BepiColombo, когда космический аппарат использует гравитацию Меркурия, чтобы замедлиться, когда он позиционирует себя для выхода на орбиту планеты. Космический аппарат — это пара орбитальных устройств, установленных друг над другом, каждый из которых оснащен собственными научными инструментами.
На первом снимке BepiColombo приближается к ночной стороне Меркурия, когда солнечные лучи начинают освещать крошечную планету. По данным ЕКА, фото было сделано примерно через 12 минут после ближайшего сближения космического аппарата. На нем четко видна сложная топология поверхности, в частности многочисленные ударные кратеры Меркурия.
Меркурий в объективе BepiColombo / Фото ESA
Когда большее количество объектов Меркурия вышло из тени, справа от антенны появился большой ударный кратер с пиковым кольцом шириной 218 километров. На следующем изображении показано расположение нового кратера, а также несколько других.
Космическое агентство обозначило некоторые кратеры на поверхности Меркурия / Фото ESA
При планировании пролета мы поняли, что этот крупный кратер будет в поле зрения, но он еще не получил названия,
– говорит член команды BepiColombo Дэвид Ротери.
В результате Международный астрономический союз присвоил кратеру имя Менли в честь одной из известнейших ямайских художниц Эдны Менли.
Меркурий, сфотографированный камерами BepiColombo / Фото ЕКА
Меркурий, сфотографированный камерами BepiColombo / Фото ЕКА
Что дальше
Короткое свидание BepiColombo с Меркурием завершилось. Они встретятся снова во время четвертого гравитационного сопровождения космического аппарата 5 сентября 2024 года.
Зонду также предстоит тяжелый шестинедельный период, который начнется в августе. BepiColombo будет постепенно запускать свою электрическую силовую установку, чтобы противостоять мощному гравитационному притяжению Солнца.
Гравитация Солнца делает Меркурий весьма труднодоступным, а BepiColombo является третьим космическим аппаратом, который совершит путешествие к самой отдаленной планете Солнечной системы. Миссия, которая стартовала в 2018 году, должна окончательно осесть на орбите Меркурия в 2025 году. После этого BepiColombo разделится на два орбитальных аппарата:
- Планетарный орбитальный аппарат ЕКА "Меркурий", сканирующий поверхность и недра планеты.
- Магнитосферный орбитальный аппарат JAXA "Меркурий", который будет изучать магнитное поле планеты.
Коллаж из фотографий Меркурия / Фото ЕКА
