Атлантическое меридиональное океаническое течение (AMOC), включающее Гольфстрим, регулирует климат, принося теплые тропические воды на север и холодные воды на юг. Разрушение этой отработанной за сотни тысяч лет системы приведет к резкому падению температуры, разрушению океанских экосистем и увеличению количества штормов по всему миру. Однако не все ученые согласны с новыми исследованиями.
Смотрите также Земные океаны меняют цвет, влияя на жизнь в воде: теперь учёные знают, почему
На пороге катастрофы
AMOC может существовать в двух стабильных состояниях: более сильном и более быстром, на которое мы полагаемся сегодня, и гораздо более медленном и более слабом. Предыдущие оценки предполагали, что течение, вероятно, перейдет в более слабый режим в следующем столетии. Но изменение климата, вызванное человеком, может подтолкнуть AMOC к критической точке значительно быстрее, прогнозируют ученые.
Течения Атлантического океана работают как бесконечный глобальный конвейер, перемещающий кислород, питательные вещества, углерод и тепло по всему земному шару. Более теплые южные воды, более соленые и плотные, текут на север, где охлаждаются и опускаются под воды более высоких широт, высвобождая тепло в атмосферу. Затем, окунувшись под океан, вода медленно дрейфует на юг, снова нагревается, и цикл повторяется.
Это изображение показывает циркуляцию теплых и холодных вод на планете / Скриншот 24 Канала/Схема NASA/Goddard Space Flight Center Scientific Visualization Studio
Но изменение климата замедляет этот поток. Пресная вода от таяния ледниковых щитов сделала воду менее плотной и соленой, а недавние исследования показали, что течение сейчас самое слабое за последнее 1000 лет. В последний раз, когда AMOC переключал режимы во время последнего ледникового периода, климат вблизи Гренландии потеплел на 10-15 градусов по Цельсию всего лишь на протяжении десятилетия. Если теперь все замедлится, температура в Европе и Северной Америке может упасть на 5 градусов Цельсия за тот же промежуток времени. Это может казаться положительным эффектом на фоне глобального потепления и постоянных волн жары, ежегодно накрывающих мир. Однако последствия будут значительно глубже и порой совершенно непредсказуемы.
Споры
Океанографы и климатологи говорят, что, хотя исследование является тревожным предупреждением, оно сопровождается большой неопределенностью. Дело в том, что прямые данные о силе AMOC фиксируются только с 2004 года, чего оказалось недостаточно для выводов. Поэтому ученые обратились к данным о температуре поверхности субполярного кругооборота между 1870 и 2020 годами — системы, которая, по их мнению, дает "отражение" силы циркуляции AMOC. Таким образом исследователи создали статистическую модель, по которой оценили уменьшение силы и устойчивости океанического течения по ее растущим из года в год колебаниям. Именно это и послужило причиной сомнений.
Если статистика надежна и является правильным/релевантным способом описания поведения современного AMOC, а изменения связаны (исключительно) с изменениями в AMOC, это очень тревожный результат. Но есть несколько действительно больших неизвестных и предположений, которые необходимо исследовать, прежде чем мы сможем быть уверены в этом результате,
– говорит Дэвид Торналли, профессор океанологии и климатологии в Университетском колледже Лондона.
Некоторые из тех, кто ознакомился с результатами, не уверены, можно ли связать наблюдаемую эволюцию температуры поверхности AMOC с силой его циркуляции. "Хотя математические расчеты выглядят профессионально выполненными, физический фундамент чрезвычайно шаток: он основывается на предположении, что коллапс, показанный упрощенными моделями, правильно описывает реальность. Но мы просто этого не знаем. Не существует серьезного обсуждения недостатков этих упрощенных моделей", – комментирует Йохем Мароцке, профессор климатологии и директор Института метеорологии имени Макса Планка в Гамбурге.
Исследователи, стоящие за новым исследованием, говорят, что их последующими шагами будет обновление модели с помощью данных за последние три года, что должно сузить окно для прогнозируемого коллапса.