Как отмечают источники, причиной этих потерь в основном являются солнечные вспышки, влияющие на объекты, находящиеся на орбите Земли – они повреждают или вообще уничтожают космические аппараты. Конкретная модель спутников неизвестна. Если это новая модель, которую SpaceX регулярно запускает в последнее время, то ей придется осуществить по меньшей мере девять запусков Falcon 9, чтобы компенсировать потери.

Смотрите также Китай готовит свой Starlink и это не шутка: спутниковое созвездие G60 Starlink будет иметь 12000 спутников

Что известно

Starlink является дочерней компанией SpaceX. Она довольно быстро создала крупнейшее в мире спутниковое созвездие на низкой орбите с помощью регулярных запусков ракеты Falcon 9. Однако модернизация космических аппаратов и ограничения, связанные с Falcon 9, уменьшили количество спутников, которые компания может запускать. Последними запусками было выведено примерно 22 спутника, что почти на треть меньше по сравнению с 60 спутниками, которые SpaceX запускала в начале развития Starlink. Новые спутники – это космические аппараты второго поколения, на запуск которых SpaceX получила разрешение от FCC меньше года назад. Они мощнее и больше по размеру, поэтому теперь их меньше умещается на ракете.

Спутники на орбите сталкиваются с разными опасностями, которые могут повредить или вывести их из строя. SpaceX столкнулась с одним из таких событий в феврале 2022 года, когда солнечная вспышка повредила не менее 40 недавно запущенных спутников. SpaceX подтвердила это и рассказала, что тепло от солнечной вспышки увеличило плотность атмосферы и сделало невозможным сохранение спутниками своей траектории. Тогда они были выведены из созвездия и сгорели в атмосфере.

Однако, возможно, компании придется ускорить свои запуски, если данные с сайта отслеживания спутников являются точными. Он отслеживает общее количество запущенных спутников Starlink, количество работающих спутников, неактивных и сгоревших спутников.

Почему спутники сгорают

Основной причиной, как уже отмечалось, называют солнечные вспышки. Сейчас наше Солнце находится в достаточно опасном для спутников состоянии – оно направляется к так называемому максимуму активности. Это означает, что активность звезды растет каждый день, продуцируя все больше вспышек и выбросов корональной массы, которые на бешеной скорости несутся в разные стороны, в том числе и к Земле. Эта радиация безвредна для людей на планете, поскольку нас защищает мощное магнитное поле. Но у спутников нет таких привилегий.

SpaceX достаточно подробно рассказала о мерах, которые она предпринимает для обеспечения жизнеспособности спутников. Она отметила, что спутники обладают такой функцией, как "уклонение", что позволяет им втягивать солнечные панели в случае столкновения с солнечным выбросом. Компания добавила, что низкая орбита спутников уменьшает их шансы загрязнить орбиту Земли, поскольку они сгорают в атмосфере, а не просто годами вращаются вокруг Земли, прежде чем потерять высоту под действием гравитации.

SpaceX подает информацию о состоянии своего созвездия в FCC раз в 6 месяцев. Поэтому мы не сразу узнаем, можно ли доверять данным satellitemap.