Раньше ученые считали, что третьи глаза "были характерным признаком личиночной стадии животных", живших в палеозойскую эру (541 – 252 миллиона лет назад). Однако новые хорошо сохранившиеся окаменелости показывают иную картину – средний глаз, расположенный посреди лба.

Интересно Гендальф обрадовался бы: в Австралии обнаружили останки гигантских орлов, которым более 50 000 лет

Что известно

Когда исследователи осмотрели образец Aulacopleura koninckii, у которого отсутствовала часть головы, они увидели три "темных, незаметных и крохотных овальных пятна одинакового размера в передней части головы".

Четкий, регулярный внешний вид отличает эту структуру от случайных образований, возникших в результате распада или окаменения, и соответствует ожидаемым реликтам простых срединных глаз, оснащенных пигментным слоем. Даже если это единичная находка, она подтверждает предположение, что трилобиты изначально имели средние глаза,
– отметила в заявлении ведущий автор исследования Бригитте Шенеманн, профессор Института зоологии Кельнского университета в Германии.

На разных этапах своей эволюции трилобиты, вероятно, имели от одного до нескольких средних глаз. Например, исследователи обнаружили, что у трилобита Cyclopyge sibilla было три средних глаза, оснащенных линзами, подобными человеческим, а у Cindarella eucalla – четыре. Сегодня большинство современных насекомых и ракообразных имеют три средних глаза.

5 интересных фактов о трилобитах

  • Трилобиты жили на Земле почти 300 миллионов лет – с раннего Кембрийского периода до конца Пермского периода.
  • Они известны своими характерными сегментированными телами, покрытыми твердым экзоскелетом из карбоната кальция. Некоторые виды имели колючки или рога на экзоскелете для защиты.
  • Размеры трилобитов варьировались от менее 1 миллиметра до более 70 сантиметров в длину. Самый большой из когда-либо найденных трилобитов, Isotelus rex, был найден в Манитобе, Канада, и имел более 70 сантиметров в длину.
  • У некоторых видов глаза были расположены на ногах, что позволяло им видеть в разных направлениях.
  • Трилобиты являются одной из самых разнообразных групп животных в ископаемых останках, насчитывая более 20 000 различных видов. Они жили в разных морских средах, включая мелководье, рифы и глубокие океаны, а их окаменелости можно найти на каждом континенте.