Это событие означает начало 20-й грузовой миссии Cygnus предыдущие 19 были осуществлены с помощью ракет Antares или Atlas V. Названный в честь астронавтки NASA Патриции Робертсон которая трагически погибла в авиакатастрофе в 2001 году Cygnus должен провести около шести месяцев пристыкованный к МКС Землю.

Смотрите также Телескоп Hubble нашел водяной пар на самой маленькой из известных экзопланет.

Через восемь минут и 20 секунд после старта первая ступень ракеты Falcon 9 осуществила успешное возвращение на Землю мягко приземлившись на мысе Канаверал. SpaceX сообщила, что это был 10-й запуск и посадка для этой конкретной первой ступени ракеты-носителя.

Приблизительно через 14 минут 45 секунд после старта космический корабль Cygnus отделился от разгонного блока Falcon 9 на низкой околоземной орбите. Если все пойдет по плану, ожидается, что Cygnus достигнет МКС уже 1 февраля, где он останется пристыкованным в течение следующих шести месяцев.

Что Cygnus доставил на МКС

Груз на борту Cygnus включает более 3720 килограммов запасов и научного оборудования. Среди них экспериментальный набор для выращивания хрящей может быть полезен для лечения травм и заболеваний суставов на Земле. Кроме того, проект Европейского космического агентства на борту будет исследовать 3D-печать металлов в условиях микрогравитации.

Среди экспериментов на Cygnus эксперимент Kentucky Reentry Probe Experiment-2 предназначен для сбора данных при спуске космического аппарата в атмосферу Земли. Целью эксперимента является продемонстрировать эффективность системы термозащиты космического корабля и его содержимого при вхождении в атмосферу аспект, который сложно воспроизвести на наземных симуляторах.

Смотрите также Астрофизики подозревают, что в центре Молочного Пути недостаточно темной материи

Cygnus это еще один космический грузовик вместе с Dragon компании SpaceX и российским кораблем "Прогресс". Именно эти корабли сегодня обслуживают нужды МКС. Однако Cygnus, как и российский "Прогресс" является одноразовым кораблем в отличие от многократного Dragon выживающего в атмосфере Земли мягко спускаясь в океан на парашюте.